Trước khi du khách có thể ngồi trong xe, nghe nhạc và ngắm núi tuyết qua cửa kính, hàng trăm người đã mất gần một thập kỷ để mở con đường này. Công cụ của họ phần lớn là đôi tay, sức ngựa và những chiếc máy kéo ít ỏi.
Đó là câu chuyện phía sau Icefields Parkway, cung đường xuyên Canadian Rockies, Canada. Nếu đang lên kế hoạch du lịch Mỹ kết hợp Canada, đây là một chặng đáng dành thời gian riêng để khám phá.
Trong chuyến đi ngày 5/10 của Vinh cùng gia đình, những hồ nước xanh ngọc và dãy núi đá liên tục khiến mọi người muốn dừng xe. Nhưng càng tìm hiểu, điều làm cung đường trở nên đáng nhớ lại nằm ở câu hỏi: gần một thế kỷ trước, người ta đã làm cách nào để mở đường qua vùng núi này?
Icefields Parkway ở đâu?
Icefields Parkway là tuyến đường ngắm cảnh dài khoảng 232 km tại tỉnh Alberta, Canada, nối Lake Louise trong Vườn quốc gia Banff với thị trấn Jasper trong Vườn quốc gia Jasper. Tuyến đường còn được gọi là Highway 93 North, chạy qua những cảnh quan núi, hồ và sông băng của Canadian Rockies.
Qua cửa kính, cảnh vật thay đổi theo từng đoạn đường. Có lúc vách núi chiếm gần hết tầm nhìn. Có lúc không gian mở ra một thung lũng rộng, rồi một hồ nước xuất hiện giữa rừng thông.
Bạn vừa cất máy ảnh xuống, phía trước đã có thêm một nơi muốn ngắm lâu hơn.
600 người, sức ngựa và gần một thập kỷ mở đường xuyên núi
Năm 1931, giữa cuộc Đại suy thoái, Chính phủ Canada triển khai dự án làm đường nhằm tạo việc làm. Khoảng 600 người thất nghiệp tham gia xây dựng tuyến Icefields Highway.
Theo Parks Canada, mỗi đội chỉ có một máy kéo; phần lớn công việc được thực hiện bằng tay, với ngựa hỗ trợ kéo thiết bị và vận chuyển đất. Ở những đoạn quá khó thi công, hướng tuyến được điều chỉnh.
Đến năm 1940, con đường hoàn thành, ban đầu là tuyến rải sỏi một làn xe. Năm 1961, Icefields Parkway phiên bản trải nhựa, được chỉnh tuyến và hiện đại hóa chính thức mở cửa.
Ngày nay, một khúc cua có thể chỉ khiến du khách nghĩ đến góc chụp ảnh tiếp theo. Nhưng khi biết câu chuyện mở đường, người ta dễ hình dung hơn về công sức từng nằm lại giữa những sườn núi này.
Con đường cũng trở thành một phần của cảnh quan đáng để tìm hiểu.
Một ngày trên Icefields Parkway: Từ mặt hồ tĩnh lặng đến sàn kính giữa thung lũng
Trong ghi chép chuyến đi của Vinh, ngày 5/10 có những mốc giờ rất cụ thể. Đọc lại, có thể thấy cả ngày được nối bằng nhiều trải nghiệm khác nhau: ngắm hồ, nhìn đường núi, lên sông băng rồi quan sát động vật bên đường.
9 giờ 46: Dừng bên Waterfowl Lakes
Mặt nước phẳng lặng phản chiếu những ngọn núi phía sau. Đây là kiểu điểm dừng khiến người ta muốn đứng thêm một chút sau khi đã chụp xong ảnh.
Bạn có thể tìm một góc rộng để lấy cả hồ và núi, rồi cất máy xuống, nhìn mặt nước bằng mắt thường. Những chi tiết nhỏ như màu rừng, bóng núi hay gợn nước đôi khi lại là điều nhớ rõ nhất sau chuyến đi.
Gần 10 giờ 47, đoàn tiếp tục dừng tại một điểm nhìn xuống cung đường uốn lượn giữa núi đá. Từ góc nhìn ấy, con đường vừa đi qua trở thành một nét mảnh trong khung cảnh rộng lớn.
12 giờ 35: Tiếp cận sông băng Athabasca bằng Ice Explorer
Đến khu vực sông băng Athabasca, đoàn lên chiếc Ice Explorer chuyên dụng để trải nghiệm bề mặt băng.
Theo đơn vị vận hành Columbia Icefield Adventure, chương trình sử dụng Ice Explorer đưa khách lên Athabasca Glacier và có thời gian xuống xe tại khu vực được chỉ định. Đây là hoạt động có tổ chức, cần tuân theo hướng dẫn tại chỗ.
Sau buổi sáng ngắm núi từ trên xe, việc được bước xuống một bề mặt hoàn toàn khác khiến hành trình có thêm một điểm nhấn rõ rệt.
Với trải nghiệm này, nên kiểm tra lịch hoạt động, đặt khung giờ phù hợp và chuẩn bị trang phục theo thời tiết. Không nên tự đi lên sông băng ngoài chương trình được hướng dẫn.
14 giờ 02: Nhìn xuống thung lũng từ Columbia Icefield Skywalk
Điểm tiếp theo là Columbia Icefield Skywalk, còn được nhiều du khách biết đến với tên Glacier Skywalk.
Sàn kính nằm cao khoảng 280 m so với đáy thung lũng, cho phép du khách nhìn xuống khoảng không bên dưới và quan sát cảnh quan xung quanh. Thông tin độ cao từ đơn vị vận hành.
Nếu thích độ cao, đây có thể là nơi bạn muốn bước ra ngay. Nếu hơi ngại, cứ đi chậm, làm quen với mặt kính rồi lựa chọn vị trí mình thấy thoải mái.
Chuyến đi vẫn còn nhiều góc đẹp để thưởng thức, kể cả khi bạn không muốn đứng thật lâu trên phần sàn trong suốt.
16 giờ 53: Cuộc gặp không có trong lịch trình
Trên đường đi, đoàn bắt gặp cừu sừng lớn đứng sát bên đường.
Một khoảnh khắc bất ngờ như thế dễ khiến mọi người hào hứng. Nhưng động vật hoang dã cần được quan sát từ khoảng cách phù hợp, với cách dừng xe an toàn.
Hướng dẫn của tỉnh Alberta khuyến nghị tiếp tục di chuyển thận trọng khi gặp động vật gần đường. Nếu dừng quan sát, chỉ dừng ở vị trí an toàn, đưa xe hoàn toàn ra khỏi phần đường lưu thông và ở trong xe. Hướng dẫn quan sát động vật của Alberta.
Đi Icefields Parkway bằng xe riêng: Khoảng thời gian đáng để giữ lại
Điều Vinh thích ở chuyến đi bằng xe riêng là cả nhà có thể dành thời gian khác nhau cho từng nơi. Một điểm dừng chỉ cần vài phút. Một hồ nước đẹp có thể khiến mọi người muốn ở lâu hơn.
Sự linh hoạt ấy cần được tính từ lúc lên lịch.
Nếu đã đặt giờ trải nghiệm Ice Explorer hoặc Skywalk, các điểm dừng trước đó phải có khoảng dự phòng. Nếu đi cùng trẻ nhỏ hoặc người lớn tuổi, thời gian nghỉ và ăn uống cũng cần được coi là một phần của hành trình.
Cùng Đi Du Lịch gợi ý dành một ngày cho chặng đường nếu muốn kết hợp nhiều điểm tham quan, thay vì chỉ tính thời gian lái xe. Đây là phương án tham khảo, cần điều chỉnh theo nơi xuất phát, nơi nghỉ và những hoạt động đã đặt.
Parks Canada lưu ý Icefields Parkway có dịch vụ hạn chế, không có phủ sóng di động dọc tuyến và thời tiết có thể thay đổi nhanh. Trước khi đi, nên tải bản đồ, chuẩn bị nhiên liệu, nước uống, đồ ăn và kiểm tra tình trạng đường trên 511 Alberta. Hướng dẫn chuẩn bị của Parks Canada.
Những mốc giờ trong chuyến đi ngày 5/10 của Vinh là ghi chép trải nghiệm, không phải lịch trình cố định để áp dụng cho mọi chuyến đi.
Đưa Icefields Parkway vào hành trình du lịch Mỹ – Canada như thế nào?
Nếu muốn kết hợp du lịch Mỹ với Canadian Rockies, hãy dành một chặng riêng cho Canada và tính đủ thời gian di chuyển giữa hai nước.
Ngay từ đầu, nên xác định trải nghiệm mình mong chờ nhất: khám phá thành phố, ngắm cảnh đường núi, chụp ảnh hay dành thời gian cho các hoạt động tại sông băng. Từ đó mới chọn số ngày và các điểm dừng phù hợp.
Cùng Đi Du Lịch – Let Me Travel tư vấn hành trình theo thời gian, ngân sách và sở thích của từng nhóm khách. Với người thích tìm hiểu câu chuyện điểm đến, một tour độc lạ có thể bắt đầu từ chính lịch sử mở đường rồi nối tiếp bằng trải nghiệm thiên nhiên Rockies.
Với gia đình muốn đi riêng, tour VVIP cho phép trao đổi cụ thể về phương tiện, nơi lưu trú và nhịp tham quan. Với doanh nghiệp, du lịch MICE có thể cân nhắc chặng khám phá thiên nhiên trong tổng thể chương trình, sau khi tính đến sức khỏe và nhu cầu của đoàn.
Phần dịch vụ visa nên được trao đổi ngay khi xây dựng tuyến đi, để rà soát giấy tờ theo hộ chiếu, các nước dự kiến nhập cảnh và điểm quá cảnh. Những hạng mục hỗ trợ và dịch vụ cụ thể cần được xác nhận trong phương án tư vấn.
Câu hỏi thường gặp về Icefields Parkway
Icefields Parkway nằm ở Mỹ hay Canada?
Icefields Parkway nằm hoàn toàn tại tỉnh Alberta, Canada. Nếu đi trong chương trình Mỹ – Canada, đây là chặng thuộc phần hành trình Canada.
Icefields Parkway nối những đâu?
Tuyến đường nối Lake Louise trong Vườn quốc gia Banff với thị trấn Jasper trong Vườn quốc gia Jasper, dài khoảng 232 km.
Có thể tự lên sông băng Athabasca không?
Không nên tự đi lên bề mặt sông băng. Nếu muốn trải nghiệm, hãy chọn chương trình có đơn vị tổ chức và tuân thủ khu vực được phép tiếp cận.
Đi tháng 10 có thể trải nghiệm Ice Explorer và Skywalk không?
Cần kiểm tra lịch vận hành của đúng năm và đúng ngày dự kiến. Hoạt động phụ thuộc mùa và thời tiết; chuyến đi ngày 5/10 của Vinh không đồng nghĩa dịch vụ luôn mở vào cùng thời điểm các năm khác.
Có lẽ điều đáng nhớ nhất trên Icefields Parkway là lúc bạn nhận ra mình muốn dành thêm thời gian cho một nơi vừa gặp dọc đường.
Một mặt hồ đủ yên để đứng ngắm. Một khúc cua khiến bạn nghĩ đến những người từng mở lối. Một buổi chiều có cừu sừng lớn xuất hiện bên đường.
Hãy gửi Cùng Đi Du Lịch – Let Me Travel tháng dự kiến khởi hành, số ngày và số người tham gia để được tư vấn hành trình du lịch Mỹ kết hợp Canada, có thời gian tận hưởng những điểm đến bạn mong chờ.
